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Merch vs. Swag – was ist der Unterschied?

Das Feld der Werbemittel und Promo-Materialien ist ein weites und immer häufiger liest man in letzter Zeit nicht mehr nur den Begriff Merchandise – oder Merch, sondern auch den Begriff „Swag“. Doch wo genau liegt der Unterschied? Das wollen wir erklären.

Aber was ist Swag eigentlich? Gibt es einen wirklichen Unterschied oder wird den altbewährten Werbemitteln einfach ein trendigerer Name für die Zielgruppen Generation Z und Alpha verpasst? Im Rahmen der Heilbronn Slush’D haben wir uns näher mit dem Thema befasst und versuchen hier zu erklären, was die Unterschiede sind, wo man auf Vertrautes stößt und welche Vorteile Swag und Merch bieten können.

Swag einfach erklärt

Was bedeutet Swag? Swag ist ein anderer Begriff für Werbeartikel, die kostenlos an potenzielle Kunden oder Kundinnen verschenkt werden. Typischerweise handelt es sich um die Sachen, die man auf einer Messe oder in einer Goodie-Bag erhält. Daher auch der Name: Englisch für „Beute“. Obwohl sie in Qualität und Preis variieren können, sind sie immer für das Unternehmen gebrandet und dienen in erster Linie dazu, den Namen einer Marke physisch in die Hände potenzieller Kunden zu bringen. Vom klassischen Kugelschreiber über gebrandete Weingläser und nachhaltigen Getränkebechern bis hin zu Bluetooth-Lautsprechern ist alles denkbar, die Möglichkeiten sind endlos.

Im Prinzip umfasst „Swag“ also fast alles, was klassisch als Werbemittel bekannt ist. Jedoch gilt hier natürlich: Je zeitgemäßer, qualitativ hochwertiger und somit nachhaltiger ein Artikel ist, desto größer ist die potenzielle Chance, dass der Kunde den Artikel in sein tägliches Leben integriert bzw. diesen wiederverwendet und so zum Markenbotschafter wird.

Merchandising einfach erklärt

Nun kommen wir zu der Bedeutung des Wortes Merch. Hast du ein Band-T-Shirt im Kleiderschrank zu Hause? Einen Artikel mit einem Zitat aus eurer Lieblingsserie oder einem Film? Diese Artikel werden oft als „Merch“ bezeichnet. Merch, kurz für „Merchandise“, wird oft von einem Unternehmen an seine Fans oder Unterstützer verkauft. Dies sind in der Regel hochwertigere Artikel als Swag, die die Leute kaufen, weil sie Fans sind oder sich zu der Marke oder zum Unternehmen bekennen, diese als Teil ihres Lifestyles zur Schau stellen oder sie unterstützen möchten.

Beispiele für Branchen und Einzelpersonen, die typischerweise Merch anbieten, sind Restaurants, Brauereien, Bands, Künstler und Influencer, aber auch Luxus-Marken und Automobilhersteller.

Die Evolution von Swag zu Merch

Warum also Merch vs. Swag vergleichen? Oder noch besser, warum gibt es eine Verschiebung in der Terminologie? Alle lieben Werbegeschenke immer noch, oder? Nun, jein, so einfach ist das nicht mehr ganz. Es kommt alles – wie immer – auf die Zielgruppe an. Millennials wollen (meistens) keine Werbung. Sie wollen Geschichten. Das gilt auch für Gen Z und sehr wahrscheinlich auch Generation Alpha, da sie diejenigen sind, die Marketingkoordinatoren und Markenstrategen der Zukunft sind. Die jüngeren Generationen möchten, dass ihre Marken eine Geschichte erzählen, insbesondere wenn sie in den sozialen Medien dazu beitragen können.

Nehmen wir zum Beispiel an, Luca ist auf dem örtlichen Wochenmarkt unterwegs. Sie durchstöbert Verkaufsstände mit allen möglichen interessanten Produkten, von frisch geschnittenen Blumen bis hin zu Bio-Gemüse. Dort gibt es auch einen Anbieter, der ein neues Yoga-Studio eröffnet hat. Dieser Anbieter spricht dort mit potenziellen Kunden und verschenkt kostenlose Marken-Tragetaschen.

Luca nimmt eine Tragetasche und schlendert zum nächsten Stand – dem Stand einer lokalen Imkerei. Dieser verkauft nicht nur ethisch vertretbaren Honig, sondern auch umweltfreundliche T-Shirts mit einem perfekt gestalteten Logo. Luca liebt das Design des Shirts, also kauft sie es zusammen mit etwas Honig.

Luca kommt dann nach Hause, wo sie über die örtliche Honigfirma und ihr neues, einzigartiges (und nachhaltiges) T-Shirt schwärmt, während die Tragetasche für zukünftige Einkäufe in ihrem Fahrradkorb gelassen wird. Luca wird das T-Shirt häufig tragen, Bilder von sich auf Instagram oder Snapchat hinzufügen, TikToks darin drehen und sogar online gehen, um die Produkte der Imkerei zu kaufen.

Dies verdeutlicht, dass an der Markentasche auch weiterhin absolut nichts auszusetzen ist. Sie wird immer noch einen praktischen Nutzen haben, sie wird ins tägliche Leben integriert und andere potenzielle Kunden werden die Marke so wahrnehmen. Aber das T-Shirt erzählt eine Geschichte, die Geschichte über die Unterstützung eines lokalen Unternehmens und die Vorteile einer ökologischen Imkerei. Es verstärkt die moralischen Bemühungen um Nachhaltigkeit. Und es baut eine Verbindung zwischen dem Unternehmen und dem Kunden auf.

Sollen wir uns also besser von Swag verabschieden?

Da das Erzählen einer Markengeschichte immer wichtiger wird, gewinnt auch der Begriff Merch an Bedeutung. Kunden, Mitarbeiter und Partner wollen in deine Markengeschichte „einkaufen“. Sie möchten ein Teil der Produkterfahrung sein, sowohl kostenlos als auch gekauft. Aber wo bleibt dann der Swag?

Es ist schwer zu sagen, was mit Swag passieren wird. Generell können Werbeartikel immer noch als Swag betrachtet werden, besonders wenn wir durch die Gänge unserer Lieblingsmessen schlendern oder jährliche Konferenzen besuchen. Aber wir können mit Sicherheit sagen, dass Merch in seiner Blütezeit ist und nicht so schnell wieder verschwinden wird. Und das ist auch gut so, denn eine fortschrittliche Marke verdient es, bewundert und getragen zu werden und vor allem in Erinnerung zu bleiben.

Im Grunde ist es also nicht so kompliziert, im Merch/Swag-Durcheinander den Überblick zu behalten. Bist du bereit, deine Markengeschichte voranzutreiben? Bei TD wissen wir ein, zwei Dinge über Storytelling und Qualitätsprodukte, die perfekt gebrandet sind. Wenn du das nächste Mal zu einem Gespräch bei uns in der Villa vorbeischaust, geben wir dir gern auch anschauliche Beispiele in Form unserer Zuckersticks beim gemeinsamen Kaffee 🙂
Zum ersten Mal in unserer Agenturgeschichte hieß es: TD goes OMR! Was wir dort erlebt haben, wie es uns gefiel und welche wertvollen Insights wir gewinnen durften, erfährst du unserem Blogbeitrag.

Am 17. und 18. Mai waren wir zum ersten Mal auf dem OMR Festival in Hamburg. Nach zwei Jahren Pandemie empfing die Digitalmesse in diesem Jahr mehr als 70.000 Besucher, über 500 Aussteller und 700 Speaker. Ein Höhepunkt: Mit dem Festival-Pass konnte man auch Stars wie den Regisseur Quentin Tarantino oder Schauspieler und Investor Ashton Kutcher erleben.

Das OMR Festival in Kürze

Was bedeutet OMR überhaupt? OMR steht für „Online Marketing Rockstars“. Im Grunde geht es bei der Messe darum, Marketing-Experten und Unternehmen zusammen zu bringen und sich über digitale Lösungen, Trends und Tools auszutauschen. Bei der ersten OMR im Jahr 2011 nahmen 200 Besucher teil. Klar zu erkennen ist, dass die OMR in der letzten Dekade immer größer wurde und immer mehr an Bedeutung zunahm.

Unsere Highlights: die OMR Masterclasses

Aber was haben wir für uns mitnehmen können? Es gab 23 OMR Masterclasses auf Deutsch und Englisch zu unterschiedlichen Themen. Das sind 90-minütige Seminare, für die man sich vorab anmelden musste. Social Media, Vertrieb, Metaverse, Gaming und vieles mehr. Klingt spannend? Fanden wir auch. Jeder aus unserem Team besuchte eine andere Masterclass. Was wir zusammenfassend sagen können ist,

dass TikTok im Bereich Entertainment noch wichtiger wird und

dass das Metaverse tatsächlich ein Bestandteil unserer aller Leben wird.

Interessant war auch, dass die Frage aufgeworfen wurde, wie lange Smartphones noch relevant sind und wann sie von Smartwatches und Smartglasses ersetzt werden. Klingt nach Zukunftsmusik, ist aber schon in der Mache. Das Messegelände war beeindruckend: Überall gab es etwas zu entdecken und auszuprobieren. In den Messehallen konnte man unterschiedlichen Vorträgen lauschen, sich an den Ständen der Unternehmen informieren und überall Kontakte knüpfen. Für ausreichend Verpflegung war ebenfalls gesorgt. An jeder Ecke warteten kulinarische Köstlichkeiten und erfrischende Getränke zur Abkühlung.

Das Festival für das digitale Universum – zurecht

Last but not least lockten natürlich auch die Konzerte am Abend. Die Besucher der OMR sind zu den Auftritten von Kraftklub, Rin und Oli P. abgegangen. Unterschiedliche Genre und für jeden was dabei. Die OMR hat es auf jeden Fall verdient, Festival statt Messe genannt zu werden.

Fazit unserer OMR Festival-Review

Zusammenfassend können wir sagen, dass sich die sechsstündige Fahrt mit der Deutschen Bahn gelohnt hat. Wir sind sehr beeindruckt davon, was die OMR auf die Beine gestellt hat und können jeder Agentur – und jedem Marketing-Schaffenden –den Besuch bei der OMR ans Herz legen. Denn abgesehen davon, dass es ein spaßiger Ausflug war, konnten wir auch neues Wissen mitnehmen, welches uns in unserer alltäglichen Arbeit weiterbringen wird. Und eins steht fest: Wir werden im kommenden Jahr wieder dabei sein!
Sie sind Fluch und Segen zugleich. Social Media, Teams und Co. eröffnen uns geschäftlich wie privat viele Möglichkeiten. Immer up to date, immer bereit zu reagieren. Wie wir dennoch eine gute Balance zwischen Erreichbarkeit und Fokuszeit schaffen, verraten wir hier.

Fokussiert Arbeiten, privat mehr “Quality Time”: Der Wunsch nach klaren Strukturen trotz grenzenloser Möglichkeiten ist spürbar. Auf die „Work-Life-Balance“ folgt nun die „Phone-Life-Balance“. Wir haben auf Abruf unglaublich viele Optionen, unsere Zeit zu gestalten, vor allem dank mobilen Geräten und einem breiten Angebot an Dienstleistungen. Wir schauen oft unzählige Male am Tag aufs Handy, jede Notification löst einen kleinen Reiz aus, alles schreit nach unserer Aufmerksamkeit. Dabei schwanken wir ständig zwischen Glückshormonen und Stress.

Man könnte das Smartphone ja einfach eine Zeit lang ausschalten? Damit tun sich aber die meisten schwer, denn wir leiden fast alle an „FOMO“, der „Fear of Missing Out“ – wir haben Angst, etwas zu verpassen. Oder vielleicht ist da jetzt auch etwas richtig Wichtiges? Auf der Arbeit ist es ähnlich: Die E-Mail, die gerade reinkam, könnte doch dringend sein. Oh, und da ploppt noch eine Teams-Mitteilung auf. Die Anzeige der ungelesenen Nachrichten macht richtig nervös.

Das Problem mit FOMO

Wir sind abhängig geworden. Es ist schwer, gegen diese Gewohnheiten anzukämpfen, schließlich geht es hier um biologische Reize. Aber die kleinen Unterbrechungen reißen uns immer wieder aus unserem Doing – sowohl bei der Arbeit als auch privat. Wer kennt es nicht? Man nimmt das Smartphone sogar dauernd in die Hand, ohne das es klingelt, einfach um zu checken, ob man etwas verpasst hat. Und dann schaut man noch kurz in Instagram und verliert sich beim Scrollen und beim Storys durchschauen. Das ist ein richtiger Konzentrationskiller und Zeitfresser. Auch Smartwatches können dieses Problem noch verstärken, da sie sich noch präsenter in den Alltag integrieren. Kein Wunder, dass sich Yoga und Meditation als Ausgleich zum Alltagsstress großer Beliebtheit erfreuen.

In der Agentur nachgefragt

Wir wollten von unseren Kolleg:innen wissen, ob sie diese Probleme kennen und ob sie bereits versuchen, etwas zu ändern. Die Hälfte gab an, zu versuchen, die Smartphone-Zeit zu reduzieren. Nicht nur das ständige Ablenken – insgesamt schluckt das Handy täglich viel kostbare Zeit für meist unnötige Dinge. 75% haben angegeben: „Ich habe das Gefühl, es raubt mir Zeit“. Wie sieht es mit dem allgemeinen Fokussieren bei der Arbeit aus? Nur ein Viertel sagt von sich, komplett zufrieden zu sein. Der Großteil hat angegeben, bereits daran zu arbeiten.

Problem erkannt

Entgegen dem Trend, die Nutzer möglichst dauerhaft an der Stange zu halten, bildet sich eine neue Erkenntnis: Anwendungen müssen sich mehr an dem (Wunsch-) Verhalten des Nutzers orientieren und ihm Freiräume bieten. Natürlich soll der Nutzer weiterhin möglichst aktiv sein, die Grenze zur Frustration muss aber im Blick behalten werden. So ist es inzwischen z.Bsp. recht gängig, dass man Benachrichtigungen von Apps individueller einstellen kann. Oder bei einem Newsletter nur die „Basis“-Variante bestellt, mit nur noch einer Mail pro Woche. Auch ein einfaches Beispiel: Instagram informiert beim Scrollen im Feed, wenn man auf dem neusten Stand ist. Google hat sogar eine eigene Infoseite zur besseren Balance erstellt.

Außerdem gibt es immer mehr Apps oder auch Voreinstellungen beim Smartphone, mit denen man seine Aktivitäten besser steuern kann (siehe nächster Abschnitt). Die Steigerung von Fokuszeit und Lebensqualität hat einen ganz neuen Zweig hervorgerufen, so sind sogar neue Unternehmen wie Headspace entstanden.

Smartphone-Zeit reduzieren: digitale Tools für jeden

Klar, man kann das Smartphone stumm schalten oder in den Flugmodus gehen. Inzwischen gibt es gezieltere Möglichkeiten wie „Nicht stören“ oder einen „Konzentrationsmodus“. Außerdem kann man sich beispielsweise feste Schlafenszeiten einstellen und seine Bildschirmzeit – unterteilt in einzelne Anwendungen – im Blick behalten. Es gibt auch „anstrengende“ Methoden, z. Bsp. durch einen für eine bestimmte Zeit festgelegten Graustufenmodus oder die Sperrung einer App nach Timer – dabei muss jeder für sich selbst wissen, was am besten funktioniert.

Und dann gibt es natürlich noch einige Apps, mit denen man seine Aktivitäten einsehen kann, Ziele setzt, Aufgaben und Tagesplanungen organisiert usw. Die Londoner Agentur „Special Projects“ hat sich da etwas ganz Besonderes ausgedacht: das Paper Phone. Klingt erst mal wie ein Aprilscherz: Für einen Tag hat man Infos wie Termine, Wetter, Kontakte oder eine Wegbeschreibung auf Papier kompakt bei sich. Das ersetzt logischerweise nicht das Handy, hilft aber, mal einen Tag runterzukommen.

Fokuszeit: Tools werden smarter

Es wird noch einfacher: Der User sollte sich im besten Fall gar nicht aktiv um seine Fokuszeit kümmern müssen. Diese Konzepte greifen im Alltag und sind nicht nur für einen einmaligen Moment gedacht. Die bisherigen Lösungen sind im Grundgedanken sehr simpel, die Basis bilden z. Bsp. zusammenhängende Programme oder die Verortung. Beispiele:

Wenn Termine im Kalender stehen, ist man automatisch beschäftigt (siehe Microsoft Office Programme – Outlook, Teams, …).

Am Arbeitsplatz schaltet das Smartphone auf stumm (z. Bsp. Erkennung des WLANs).

Wird das Smartphone mit dem Display nach unten abgelegt, schaltet es stumm.

Diese Entwicklung ist sehr erfreulich, denn sie zeigt zum einen, dass den individuellen Verhaltensweisen der User mehr Beachtung geschenkt werden muss und zum anderen, dass die Wertschätzung einer gesunden Lebensweise steigt – sowohl die Balance mit der Technik als auch unsere Konzentration und Ruhe.

Zum ersten Mal in unserer Agenturgeschichte hieß es: TD goes OMR! Was wir dort erlebt haben, wie es uns gefiel und welche wertvollen Insights wir gewinnen durften, erfährst du unserem Blogbeitrag.